Después de haber elegido el lugar de la fosa, el chamán, que es la madre de la joven, ejecuta una serie de gestos rituales y declara: «Aquí está la villa de la Muerte; aquí está la casa ceremonial de la Muerte; este es el útero. Voy a abrir la casa. Está cerrada y yo voy a abrirla». Después dice: «La casa está abierta». Indica a los hombres el lugar donde debe abrirse la fosa y se retira. La muerta está envuelta en un lienzo blanco, que su padre cose. Durante todo este tiempo la madre y la abuela susurran lentamente una canción, casi sin palabras. En el fondo de la tumba meten pequeñas piedras verdes, moluscos y la concha de un gasterópodo. Seguidamente, la chamán intenta inútilmente levantar el cuerpo, simulando que es muy pesado. Solamente al noveno intento lo conseguirá. El cuerpo es depositado con la cabeza hacia el este y se cierra la casa; es decir, se llena la fosa. Siguen otros movimientos rituales alrededor de la tumba y, finalmente, todos se retiran. La ceremonia ha durado dos horas. Un arqueólogo del futuro encontrará simplemente el esqueleto de una joven en una fosa, con la cara mirando hacia el este y con piedras y conchas en el fondo de la tumba. Los ritos y, sobre todo, la ideología religiosa no serán recuperables cuando únicamente queden los restos.
REICHEL-DOLMATOFF, 1966
Enterramiento de una joven india kogi de Sierra Nevada
El simbolismo es la representación de creencias, conceptos o sucesos, a través de una serie de elementos sensorialmente perceptibles de una realidad, en virtud de rasgos que se asocian con esta por una convención socialmente aceptada (según la definición de la RAE). A esta serie de elementos convencionales los llamamos símbolos. Es decir, el simbolismo es una representación de algo realizada mediante un código aceptado por la comunidad. Por tanto, el lenguaje, ya tratado anteriormente, es una de las más claras formas de simbolismo que existen. De entrada, porque se utiliza para representar y expresar representaciones (del mundo, de uno mismo, de cualquier cosa); en segundo lugar, porque lo hace a través de un sistema de símbolos (letras, por ejemplo), cuyo uso y combinación responden a una convención socialmente aceptada.
Pero, aparte del lenguaje, existen otros sistemas simbólicos, todos los cuales implican una enorme complejidad cognitiva. Así, el arte, los ritos y creencias, la ornamentación, la música, el juego, la magia, la filosofía y la ciencia, etc. Sin embargo, en el estudio de la evolución humana solo nos es posible rastrear algunas de las expresiones de estos sistemas, como son las primeras representaciones artísticas, las más antiguas evidencias de ornamentación y las muestras más tempranas de tratamiento funerario. Este epígrafe está dedicado a estas evidencias y a la reflexión sobre las implicaciones sociales, culturales y cognitivas que se desprenden de ellas.
𝐼𝑚𝑎𝑔𝑒𝑛 𝑔𝑒𝑛𝑒𝑟𝑎𝑑𝑎 𝑐𝑜𝑛 𝐼𝐴
